當Chris Gentile管理一座先進核電站的設計和工程時，他的哥哥請他幫忙解決一個不同尋常的工程挑戰(zhàn)：如何大規(guī)模生產(chǎn)玩具用的全息照相。最后他完成了這項挑戰(zhàn)，百萬動作玩偶迷深感震撼，同時也徹底改變了他的職業(yè)道路。

此后，Gentile先后為玩具廠商，主題公園，電腦輸入設備，電子游戲，3D網(wǎng)頁圖像技術(shù)，虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)，管理新技術(shù)研發(fā)，以及相應的客戶發(fā)布會和市場推廣。這些產(chǎn)品的零售總額加起來高達52億美元。

很可能你已經(jīng)接觸過他的一部分作品。如果你用過任天堂拳擊手套(Nintendo Power Glove)，玩過迪斯尼世界的迪斯尼探索(DisneyQuest)—第一款主題公園中的沉浸式虛擬駕駛游戲，或者看過Cablevision的VOOM—第一個全高清電視頻道，你就已經(jīng)是他科技創(chuàng)造力的受益者了。除了這些，他會議室的墻上還陳列著他發(fā)明的各種玩偶、玩具、軟件和其他產(chǎn)品。

所以，當我有機會和Gentile坐到一起，有幾個小時向他請教，我感覺自己像個年輕僧人，一邊爬山一邊悟道。雖然我知道，在我有的兩個小時內(nèi)，我沒有悟到全部的真諦，但以下是我所了解到的，如何產(chǎn)生一個能賺錢的突破性創(chuàng)意。

第一步：改變問題

有一次，一批研究人員向Gentile求助，把他們正在研究的機器人商業(yè)化。當Gentile走進實驗室時，研究人員迫不及待的把Gentile帶向他們的機器人，當時這些機器人正揮舞著手臂，盡力模仿人的動作。但是Gentile卻被房間另一頭的電腦屏幕吸引了，他看到屏幕上的火柴小人正在絲毫不差地再現(xiàn)機器人的動作。他問：“這是什么？”然后他得知這是研究人員開發(fā)的軟件，可以讀取并再現(xiàn)他們的動作。Gentile眼前一亮：“忘了機器人吧！”他把問題從“如何商業(yè)化機器人？”變成了“如何商業(yè)化這些軟件？”這個創(chuàng)意創(chuàng)造了一種讓動畫更真實的新方式，被用于電子游戲和電影。

第二步：新的類比

和許多偉大的發(fā)明家一樣，Gentile審視這個世界的方式是類比，通過各種鮮活的對比，連接真實世界和數(shù)字世界，連接個人生活和日常工作。例如他的最新項目Family iBoard的產(chǎn)生來自他的一個觀點—Facebook已經(jīng)變成了一個討厭的購物中心，每個人都可以進入你的空間，瀏覽你的相片，逗你一下，加你為好友。所以Gentile萌發(fā)了一個更好的創(chuàng)意：你的房子是上鎖的，只有當你的家人才能用鑰匙開門，坐在一起，分享家庭相冊。你的個人歷史資料都將全部加密，包括你的照片，出生證明，甚至私房菜的菜譜，如果沒有經(jīng)過你明確授權(quán)，都將無法下載或者被分享。圍繞新的類來比創(chuàng)建業(yè)務的美妙之處在于，它建立了一種內(nèi)在的一致性，這是他人無法復制的。核心類比影響你無數(shù)個細小的決策，而后者又決定了你的產(chǎn)品和戰(zhàn)略。

第三步：重用

我們總是在“發(fā)明”前加個“新”字，但最有前途的發(fā)明通常產(chǎn)生于重新定位已有的發(fā)明。 這個概念是偉大公司發(fā)展的基石，也是我最喜歡的談創(chuàng)新的書《公司發(fā)展點金術(shù)(The Alchemy of Growth)》的核心思想，這本書闡述了許多偉大的公司都是通過利用在已有業(yè)務中積累的資產(chǎn)來建立新的業(yè)務。舉個例子，迪斯尼的動畫片為之創(chuàng)造了很多卡通人物，這些卡通人物又稱為迪斯尼主題公園內(nèi)容的一部分，后者進而為迪斯尼進軍酒店服務業(yè)提供了經(jīng)驗。Gentile采取了同樣的模式。

故事發(fā)生在他妻子懷孕的時候。當時他在育兒網(wǎng)站注了冊，他和他妻子還只是在考慮買嬰兒車時，網(wǎng)站已經(jīng)開始刊出針對能走路的小孩的廣告了。他覺得應該有個應用陪伴小孩的成長。這個想法催生了iBoard，他創(chuàng)建了該產(chǎn)品，給企業(yè)用戶提供服務。比如財務咨詢公司Ameriprise需要一個產(chǎn)品能伴隨新咨詢師的發(fā)展，新咨詢師要經(jīng)歷一個漫長的認證過程，這個產(chǎn)品只告訴他們下一步該要做的事情。因為Ameriprise身處監(jiān)管嚴格的金融服務業(yè)，它需要的是極端嚴謹?shù)陌踩珯C制。在加入了這類機制之后，該產(chǎn)品就更能吸引唱片公司和雷克薩斯這樣的公司，他們想要和他們的客戶與銷售商安全的溝通。Gentile在為企業(yè)用戶服務中積累的能力，正是他打造Family iBoard的所需要的。

第四步：簡略的檢驗

Gentile有很多點子，所以他需要能從中迅速篩選出金點子。關(guān)鍵在于，使用已有的模塊，迅速廉價的驗證概念。當初他萌生了“魔力手套空氣樂隊”的想法，做一種虛擬的演奏各種樂器的手套，他想要在大量投入研發(fā)經(jīng)費前檢驗可行性。經(jīng)過他的研究發(fā)現(xiàn)，高端科學家們正在使用“VPL 數(shù)據(jù)手套”，他解釋說，這種手套可以輕易的轉(zhuǎn)化，體現(xiàn)各種可能的消費級電子產(chǎn)品的會是什么樣子，空氣樂隊只是其中一種。

我肯定過度簡化了Gentile花幾十年時間打磨好的一套流程。但是，即使我只是停留在公式的表面，可這個公式讓Gentile發(fā)明了銷售額高達50億美元的各種產(chǎn)品，那么這個表面多少覆蓋了你生意中值得注意的某個痛處。

問問你自己：

1. 如果把過去幾個星期你不停地問自己的問題給倒過來，最后這個問題變成了什么？

2. 你的競爭對手在使用怎樣的類比，而你有什么不一樣的類比來戰(zhàn)勝他？

3. 如果想要帶來新的業(yè)務，你能重用現(xiàn)有或過去業(yè)務中的什么？

4. 如果你通過前面的1-3步獲得了創(chuàng)意，你用什么簡略的方法測試它的可行性？ 

 譯者： 談和譯    原作者：Kaihan Krippendorff