公共藝術承載著城市的思想和精神，其符號性表征不僅豐富了城市的文化和視覺形態(tài)，更是藝術進入大眾生活的主要路徑，公共藝術脫離了通常意義上以材料和介質對藝術形態(tài)的分類，顛覆和擴展了我們認知藝術的傳統(tǒng)方式。 “公共藝術是指被置于物理公共空間，一般是指室外空間且所有人可以接近的，被規(guī)劃和計劃的任何媒介的藝術品。”從此意義上，公共藝術的界定對藝術界，藝術家以及藝術本身具有重要的意義。尤其是對城市規(guī)劃管理者、作品的委托方、公共藝術家，意味著是一種有地點限制、公眾參與以及分工合作,不同于傳統(tǒng)藝術觀念的工作形式的形成，反映了城市在發(fā)展中的功能性訴求，具有典型的時代特征。

對“公共藝術”的表述，長期以來因對內涵的理解與闡釋的不同各存差異，僅從名稱上，有從經(jīng)費保障的規(guī)制化著眼的“百分比藝術”(Percent-for-Arts),從建筑環(huán)境考慮的“公共建筑中的藝術”(Art in Public Building)，以場所特性為標識的“公共場所的藝術”(Art in Public Places)等。20世紀80年代，哈貝馬斯的《公共領域的結構轉型》被翻譯到英美, 再次引發(fā)了對公共領域的討論。公共藝術的作用也就不再局限于審美領域，而是將其置于當代社會語境下，站在人文角度，借助綜合媒介，通過藝術表現(xiàn)形式拉近人與人、人與物、人與社會的距離，公共藝術強調藝術家在社會發(fā)展中的話語權，以展現(xiàn)公共藝術的當代價值。 其中“公共性”的強弱也就成為公共藝術的價值取向和評價標準。

公共藝術的社會功能伴隨著社會的發(fā)展而不斷更新，城市化進程的不斷加劇，促使公共藝術逐漸成為一種文化取向，而不僅是一種藝術形式。之所以稱為公共藝術, 不僅在于它是否置于可供公眾自由出入的公共空間中, 更在于作品內容的思想觀念、文化內涵及導入社會的方式，是否體現(xiàn)了對社會公共領域的文化關懷，對社會或社群中存在的普遍性問題的現(xiàn)實關注，對社會的道德理想及價值取向應有的揭示和表達，對藝術創(chuàng)建過程中公眾的民主評議及公平參與的重視。公共藝術的公共性、事件性及符號性，不僅反映了當代視覺文化的發(fā)展形態(tài)，更重要的是在信息時代藝術生存與發(fā)展的自身需要。

當代公共藝術是在二戰(zhàn)后城市重建中發(fā)展起來的，簡潔理性的“國際主義風格”迎合了戰(zhàn)后急需重建而造價低廉的訴求。但隨之而來的單調平庸的居住環(huán)境受到居民的抱怨和質疑。針對這個問題，由政府主導的文化改良計劃，包括一個關于美國未來公共藝術的項目—聯(lián)邦建筑的指導原則,直接催生出在公共建筑空間設置藝術品的條例，對城市中公共藝術的存在于發(fā)展提出了具體的指導性政策，從一個側面反映出生活在由各種工業(yè)材料構筑成的城市里的人們，對屬于市民共有的有利于改善城市居住條件，并且具有人情意味的藝術氛圍的強烈渴求。

改革開放以后，我國城市化進程加速，以消費為特征的大眾文化走進人們的生活，依托大眾文化的公眾藝術逐漸顯現(xiàn)出自身的生命力。藝術的大眾化在某種程度上催生了具有當代性的公共藝術的發(fā)展。隨著物質供給的日益豐富，相對應的精神文化建設被提上政府的工作議事日程。公共藝術是城市文化與形象建設的重要組成部分，是城市文化最直觀的載體，為城市增添人文內涵和美學價值;為公眾創(chuàng)造更舒適、安全、易于產(chǎn)生自我及相互認同的公共空間;它連接城市的歷史與未來，強化城市的記憶，是城市縱橫的坐標，聯(lián)系起行走于其中的每一個人。

在科技文明高速發(fā)展的今天，公共藝術顯然具備緩解和調和科技文明和生態(tài)文明日益分化和對立，并按照美的尺度重構以人為核心的價值取向，以美的標準優(yōu)化城市的多重功能，從而促進城市的健康發(fā)展。當代公共藝術的發(fā)展，對于提升城市公共環(huán)境的人文氣息與藝術品味，提高公眾的文明素質和審美水平，增進市民的公共意識和歸屬感，展現(xiàn)城市文化風貌和形象力等方面都有著不可替代的現(xiàn)實功能和社會意義。更為重要的是藝術家通過公共藝術的實施，彰顯了對社會的思考和主張，從而使藝術家切身感受到自身的社會價值，同時驗證了藝術在人與社會發(fā)展中的本質力量。

以上描述，限于視野的局限和時間的短暫，難免掛一漏萬和有所偏頗，但基本說明了本次展覽的目的訴求。本次活動旨在使觀眾對公共藝術有一個較為直觀的了解和認識，從而引發(fā)大家對公共藝術的關注;對當下藝術發(fā)展走向的思考;尤其是對公共藝術在城市建設與發(fā)展中的價值與意義的積極探索。

繁榮和發(fā)展當代公共藝術，是我們在城市化進程中，使藝術走進公眾生活，建設美好社會所面臨的新課題。

2012.12.于清華園