在沒(méi)有文字以前，人們主要依靠語(yǔ)言來(lái)表述和交流經(jīng)驗(yàn)。在人類(lèi)思想和社會(huì)不斷發(fā)展的進(jìn)程中，其口頭記事和表達(dá)感情就受到了局限。而文字的產(chǎn)生，起到記載知識(shí)和傳播思想的重要作用，它也是畫(huà)冊(cè)產(chǎn)生的最直接和最基本的條件。

    “書(shū)”是一個(gè)語(yǔ)言符號(hào)。如英語(yǔ)將印有文字供閱讀的東西叫"book”，法語(yǔ)叫“livre”，德語(yǔ)叫“Buch”，日語(yǔ)叫“本”，中文叫“書(shū)”。雖然各國(guó)語(yǔ)言中“書(shū)”的文字符號(hào)有所不同，但指的都是一個(gè)概念，即書(shū)寫(xiě)的文字載體形式。

    “書(shū)”一詞來(lái)自拉丁文liber。最早這個(gè)詞指位于樹(shù)的木質(zhì)與外皮之間的薄層，它和石頭一起作為最初書(shū)寫(xiě)的載體。但是在古代，人們也使用其他各種載體，如在美索不達(dá)米亞有黏土板，蘇美爾、巴比倫、尼尼微就出土了好幾萬(wàn)塊黏土板。在其他地方，還使用骨頭，竹木、布料、蠟板、樹(shù)葉、動(dòng)物皮，以及各種金屬材料作為載體。
 

    書(shū)誕生于書(shū)寫(xiě)，是人類(lèi)思想的反映。書(shū)是一種方便的載體，是一個(gè)按照無(wú)限變化的模式復(fù)制并傳播的工具。公元前3000年在埃及出現(xiàn)了紙莎草紙，它是古代使用最廣的文字載體，很快流行并流傳到希臘和羅馬。但這種書(shū)只是文字記錄的載體，由于它難以折疊，不能正反都書(shū)寫(xiě)，主要采用卷軸的形式，中世紀(jì)以羊皮抄本代替埃及的紙莎草紙，畫(huà)冊(cè)的頁(yè)碼平放裝訂，改變了以前畫(huà)冊(cè)保存困難、閱讀困難的情況，并且以長(zhǎng)方形的書(shū)頁(yè)進(jìn)行時(shí)間布局，無(wú)論是字體還是插圖、裝飾都產(chǎn)生了很大的變化。在公元紀(jì)年之初，書(shū)的形式從書(shū)卷變成了冊(cè)籍（codex，即裝訂成冊(cè)的紙頁(yè)），從此，書(shū)成了冊(cè)籍的樣式。

     畫(huà)冊(cè)是社會(huì)產(chǎn)品，它既是物質(zhì)產(chǎn)品，又是精神產(chǎn)品。作為精神產(chǎn)品，是用文字在一定形式的材料上記錄人的經(jīng)驗(yàn)、表達(dá)人的思想、傳播某種知識(shí)的工具。在雕版印刷之前，書(shū)，或刻，或鑄，或?qū)�，或抄，那時(shí)的書(shū)并不是作為商品出現(xiàn)的，大部分書(shū)為抄本的記錄形式。當(dāng)紙和雕版印刷發(fā)明以后，大最印書(shū)才得以發(fā)展，這是…個(gè)很長(zhǎng)的過(guò)程，這個(gè)過(guò)程也是畫(huà)冊(cè)形態(tài)不斷變化、發(fā)展和完善的過(guò)程。
 

    “畫(huà)冊(cè)”一詞的來(lái)源，從字面上解釋?zhuān)��?huà)冊(cè)的“裝”字來(lái)源于中國(guó)卷軸書(shū)制作工藝的“裝裱”，有畫(huà)冊(cè)裝潢之義。“幀”字原為畫(huà)幅的量詞，畫(huà)冊(cè)兩字聯(lián)在一起，就形成了一個(gè)具有特定意義的詞語(yǔ)。畫(huà)冊(cè)作為一個(gè)詞匯的整體，本身就是一個(gè)藝術(shù)門(mén)類(lèi)的命名，既有藝術(shù)性的含義，也有功能性的含義；既包含了設(shè)計(jì)構(gòu)思、印刷、裝訂、材料應(yīng)用的內(nèi)容，更是一個(gè)以藝術(shù)為核心的詞匯，東莞按鎮(zhèn)區(qū)來(lái)劃分有東莞石碣畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞石龍畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞茶山畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞石排畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞企石畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞橫瀝畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞橋頭畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞謝崗畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞東坑畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞常平畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞寮步畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞大朗畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞黃江畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞清溪畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞塘廈畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞鳳崗畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞長(zhǎng)安畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞虎門(mén)畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞厚街畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞沙田畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞道窖畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞洪梅畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞麻涌畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞中堂畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞高埗畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞樟木頭畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞大嶺山畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)、東莞望牛墩畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)等。

    在我國(guó)，“畫(huà)冊(cè)”一詞最早出現(xiàn)在1928年豐子愷等人為上�！缎屡�性》雜志撰寫(xiě)的文章中，當(dāng)時(shí)引用的是日本詞匯，畫(huà)冊(cè)一詞的意思是紙張折疊成一幀，由線將多幀裝訂起，附上書(shū)皮，貼上書(shū)簽，并進(jìn)行具有保護(hù)功能的裝飾設(shè)計(jì)。在西方詞典里沒(méi)有“畫(huà)冊(cè)”這個(gè)詞語(yǔ)，廣泛使用book design一詞，即畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)，或稱(chēng)圖書(shū)設(shè)計(jì)、書(shū)刊整體設(shè)計(jì)。其包含三個(gè)層面：bookbinding（畫(huà)冊(cè)裝訂或封面畫(huà)冊(cè)），typography（排版設(shè)計(jì)），editorial design（編輯創(chuàng)意設(shè)計(jì)）。顯然，畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)真正含義應(yīng)該是三位一體的整體設(shè)計(jì)概念。畫(huà)冊(cè)只是畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)整個(gè)程序中的一個(gè)部分。

    自我國(guó)清朝末年西方近代印刷技術(shù)傳人后，畫(huà)冊(cè)也從線裝書(shū)的形態(tài)過(guò)渡到了題簽形式，向封面設(shè)計(jì)形式演變。當(dāng)時(shí)出現(xiàn)了一些與線裝畫(huà)冊(cè)不同的封面樣式，即人們所說(shuō)的“美術(shù)封面”或“美的封面”。那時(shí)人們對(duì)“畫(huà)冊(cè)”的理解，主要是指畫(huà)冊(cè)的封面設(shè)計(jì)。所以，當(dāng)豐子愷引進(jìn)“畫(huà)冊(cè)”一詞時(shí)，自然就披人們接受了。其原因是設(shè)計(jì)者受畫(huà)冊(cè)觀念制約，很少去注意內(nèi)文的視覺(jué)傳達(dá)規(guī)律和畫(huà)冊(cè)的整體研究，出版社也只強(qiáng)調(diào)效率而很少注重畫(huà)冊(cè)的藝術(shù)表現(xiàn)力的素求。20世紀(jì)60年代初，邱陵先生撰寫(xiě)的《畫(huà)冊(cè)藝術(shù)簡(jiǎn)史》問(wèn)世，標(biāo)志著“畫(huà)冊(cè)”作為學(xué)術(shù)名詞運(yùn)用到了畫(huà)冊(cè)設(shè)計(jì)史的研究中。20世紀(jì)70年代初，才開(kāi)始明確提出畫(huà)冊(cè)的整體設(shè)計(jì)概念，它逐漸包括了書(shū)脊、封底、勒口、環(huán)襯等設(shè)計(jì)的內(nèi)容，“畫(huà)冊(cè)”一詞的內(nèi)涵也在不知不覺(jué)中發(fā)生了很大的變化。20世紀(jì)90年代，“畫(huà)冊(cè)”一詞不僅包括封面、書(shū)脊、封底、勒口、環(huán)襯等的整體設(shè)計(jì)，而且包含了對(duì)內(nèi)文的版式、畫(huà)冊(cè)材料和印刷裝訂的工藝設(shè)計(jì)。隨著時(shí)代的進(jìn)步，現(xiàn)代畫(huà)冊(cè)意義在不斷地?cái)U(kuò)延，內(nèi)涵也在不斷地豐富，它已經(jīng)被升華為塑造畫(huà)冊(cè)從內(nèi)到外、從形式到內(nèi)容、從物質(zhì)（畫(huà)冊(cè)形態(tài)）到精神（文化內(nèi)涵）的一系列的藝術(shù)創(chuàng)造。